Amico, tieniti forte e lascia la pizza, che ho una notizia che taglia l'aria più dello scarico della mia BMW dopo una notte di bagordi. Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, due leggende che ci hanno fatto saltare dal divano così tante volte, si preparano per il loro ultimo Mondiale. Sì, fratello, hai sentito bene: l'ultimo! Dall'11 giugno al 19 luglio 2026, negli Stati Uniti, Canada e Messico, li vedremo per l'ultima volta in un torneo di tale calibro. Che dire, sembra ieri, 32 anni fa, quando il Nord America ospitava l'ultima volta la competizione. Ora, i nostri vecchi calciatori si congedano dalla scena.

Ronaldo, a 41 anni, partecipa al sesto Mondiale – un record assoluto, fratello. L'ha confermato lui stesso alla CNN nel novembre 2025: «Sarà sicuramente il mio ultimo Mondiale, perché avrò 41 anni. Quando dico che il ritiro è vicino, è davvero molto vicino, perché ho dato tutto al calcio.» Ma aspetta, che il selezionatore del Portogallo, Roberto Martínez, mette il bastone tra le ruote: «Nessuno dovrebbe dubitarne. Se l'è guadagnato.» Cioè, forse lo vedremo anche a 45 anni nel 2030? Che pazzia totale! Io, se fossi in lui, direi basta, mi ritiro e mi dedico a hotel e profumi CR7, ma l'uomo è assetato di record.

Il Portogallo inizia il 17 giugno con la Repubblica Democratica del Congo all'NRG Stadium in Texas, poi Uzbekistan il 23 e Colombia il 27, nel Gruppo K. L'Argentina, campione del mondo, debutta il 18 giugno con l'Algeria, poi Austria e Giordania. La finale è il 19 luglio – io mi sto già organizzando per vederla al bar con birra fredda e scarpette da calcio sul tavolo. Mia moglie dirà ancora che perdo tempo, ma cosa ne capisce di calcio?

Ora, la parte che mi fa uscire gli occhi dalle orbite: i soldi, fratello! Ronaldo e Messi sono ufficialmente miliardari prima di questo torneo, secondo Forbes. Ronaldo ha 1,4 miliardi di sterline (quasi 1,7 miliardi di dollari), e Messi 1,2 miliardi di sterline (1,5 miliardi di dollari). Sinceramente, quando guardo la mia BMW del 2008, che ancora devo finire di pagare, e vedo che uno solo ha quanto un intero paese, mi viene da piangere. Ma almeno ho l'orologio di Dubai, no? Falso, ma fa sempre bella figura.

Ronaldo ha accumulato in carriera entrate per circa 2,1 miliardi di dollari (al lordo delle tasse), superando Messi (1,8 miliardi) e persino Tiger Woods (sotto i 2 miliardi). Il suo contratto con l'Al-Nassr, firmato nel 2023 e rinnovato nel 2025, gli frutta oltre 200 milioni di dollari all'anno. Negli ultimi 12 mesi, ha guadagnato circa 300 milioni, eguagliando il record di Floyd Mayweather Jr. del 2015. È l'atleta più pagato al mondo per quattro anni consecutivi. Davvero, se avessi un quarto dei suoi soldi, mi comprerei un'Audi come quella del mio amico e lo lascerei a bocca aperta.

Messi, a sua volta, ha fatto 1,2 miliardi di sterline dai contratti con Barcellona, PSG e Inter Miami. Le sponsorizzazioni gli portano 44 milioni di sterline all'anno (Pepsi, Hard Rock, Adidas). Ronaldo, invece, guadagna 48 milioni di sterline solo dai social media – ha oltre un miliardo di follower su Instagram, Facebook e X. E ha contratti con Nike, Herbalife e il proprio marchio CR7. Che dire, questa sì che è una rete sociale, non come i ragazzi su TikTok che si filmano mentre mangiano pizza.

Kylian Mbappé, stella del Real Madrid, ha rilasciato una dichiarazione che mi è piaciuta. Ha detto: «Cristiano è il mio idolo, ma Leo è stato mio compagno di squadra. Sono completamente diversi: piede destro contro piede sinistro, alta statura contro bassa statura, forza contro eleganza, esplosività contro visione. L'affermazione che uno rappresenti il duro lavoro e l'altro il talento innato? La dicono persone che non giocano a calcio. Se mi dici che Ronaldo non ha talento o che Messi non lavora sodo, significa che non hai mai indossato scarpette da calcio.» Esatto, fratello! E io, quando gioco a calcio con i ragazzi al campetto dietro il palazzo, so quanto lavoro c'è. Non è solo talento, è sudore e determinazione.

Ronaldo ha segnato un record di 973 gol in carriera e vuole arrivare a 1.000 prima del ritiro. Ha vinto otto titoli di campione (tre in Premier League, due in La Liga, due in Serie A e il titolo del 2026 nella Saudi Pro League) e cinque trofei UEFA Champions League. Ha portato al Portogallo il primo trofeo importante, Euro 2016. Messi, con sette Palloni d'Oro, ha vinto la Coppa del Mondo nel 2022 e aspira al secondo trofeo. Due mostri sacri, per così dire.

Oltre al calcio, Ronaldo è anche imprenditore: il marchio CR7 include hotel di lusso (anche a Times Square), palestre, profumi, orologi e abbigliamento. Ha investito in Whoop (2024), Perplexity AI e ha comprato il 25% del club spagnolo UD Almería. In un'intervista del 2025, ha detto: «Quando raggiungi un certo livello, i soldi non contano più, secondo me, ma è sempre bello averne di più.» Parla come un vero boss, altroché. Vado a dire a mia moglie che sarei miliardario anch'io se non ci fossero le rate e l'assegno familiare.