Amico, tieniti forte che ho una notizia che ti fa mettere le mani nei capelli! Gică Popescu, ex capitano della nazionale, ha parlato chiaro in un'intervista e l'ha detto davanti a tutti: la Romania sta a casa da 28 anni dall'ultimo Mondiale, e nel frattempo si qualificano Curaçao, Haiti e Giordania. Sì, fratello, hai letto bene! Curaçao, un'isola grande quanto un parcheggio del supermercato, e Haiti, dove stanno messi male, arrivano ai Mondiali, mentre noi guardiamo la TV come dei fessi. Popescu, che ha giocato tre Mondiali, nel '90, '94 e '98, dice che è frustrante. E frustra anche me, specialmente quando Mioara mi chiede perché guardo partite di calcio da due soldi invece di fare soldi.

Ascolta cosa ha detto Popescu: 'Il percorso europeo è sempre più duro, ma è frustrante vedere Curaçao e Haiti ai Mondiali, mentre noi stiamo a casa.' È così, fratello, l'Europa è piena di nazioni forti, ma quando vedi che si qualificano isole con zero storia, ti viene da chiedere: cosa diavolo facciamo noi? E guarda che Dan Petrescu, che ha sempre una battuta pronta, ha predetto tempo fa che per 20 anni non ci qualifichiamo. Popescu ride, ma con amarezza: 'Sono un po' troppi anni, 28... Quando Dan Petrescu disse che per 20 anni non ci saremmo qualificati, sembra che sia stato ottimista.' Che pazzia! E io che pensavo che quest'anno almeno prendessimo i playoff, ma guarda che Bănel Nicoliță aveva ragione: siamo messi male.

Popescu, che è un uomo serio, ha detto anche come possiamo tornare: 'Serve tanto lavoro, tanta pazienza, competenza.' Lavoro, pazienza, competenza - parole che sentiamo da 20 anni, da quando ci dicono che si investe nel calcio rumeno. Ma io cosa vedo nel mio quartiere? I ragazzi giocano nel terreno tra le macchine, e Brian sogna una maglia con Hagi, ma non sa chi è Hagi. Questa è la Romania, fratello: parliamo tanto, facciamo poco, e ci stupiamo di essere fuori dal gioco.

Ora, siamo seri: se perfino un tizio di Curaçao, che è grande come un campeggio, può arrivare ai Mondiali, significa che noi abbiamo un grosso problema. Popescu dice che il degrado è arrivato col tempo e col tempo dobbiamo tornare. Beh, tempo ne abbiamo, ma chi ha pazienza? Io, quando penso che l'ultima volta che siamo stati ai Mondiali giocavo con le sigarette al semaforo, mi viene da piangere. Ma non siamo tristi, che per la rabbia meglio andare da Fane in terrazza a bere una birra e discutere del perché non giochiamo a calcio come si deve. Per ora, vado a dire a Brian di non sognare più i Mondiali, che magari li vede lui quando sarà grande, ma fino ad allora, guardiamoci Curaçao - almeno vediamo qualcosa di nuovo!