Mamma, fermati un attimo! Ho appena scoperto qualcosa che mi ha fatto saltare dal divano proprio mentre Mioara mi sgridava per portare fuori la spazzatura. David Popovici, il nostro ragazzo d'oro, ha portato in Romania il suo più grande rivale, il cinese Pan Zhanle! Sì, sì, proprio quello che ha il record mondiale sui 100 metri stile libero - 46.40 secondi, fratello, una velocità da far venire le vertigini. Ora, questi due, entrambi 21enni, si allenano insieme da noi, a Berceni o dove sono quelle piscine di alto livello, non so esattamente, ma di sicuro è una gran cosa.

Popovici ha annunciato lunedì 29 giugno 2026 su Facebook che il cinese è arrivato in Romania per un ritiro comune. E guarda cosa ha scritto: "Ho il piacere di dare il benvenuto in Romania al mio amico Pan Zhanle e al suo team, per un ritiro di allenamento comune. Sono convinto che questa collaborazione sarà un prezioso scambio di esperienze per tutti noi, sia a livello sportivo che culturale." E ha anche detto che sta imparando il mandarino per dire "benvenuto" - huān yíng. Lascia stare, fratello, che anche io so qualche parola in cinese, dal kebab di Colentina: "senza aglio, con tutto". Ma comunque, rispetto per il suo impegno, grande atleta.

Ascolta qui, che arriva la parte migliore. Popovici arriva dopo tre medaglie al Trofeo Sette Colli di Roma: oro nei 100 e 200 metri stile libero, argento nei 50. E ha detto recentemente, con la faccia tosta di un vero duro: "Sto pensando seriamente di battere il record mondiale nei 100 metri, magari a Parigi, non so, forse a gennaio, a settembre, quando sarà. Lo vedo come un quando, non come un se." Ma che atteggiamento! Io personalmente non ci credo, ma lo rispetto. Vedrai cosa succederà agli Europei di Parigi, dal 31 luglio al 16 agosto 2026. Salterà tutta la Romania, garantito.

Ora, questo cinese, Pan Zhanle, è il suo principale rivale, detentore del record mondiale. E Popovici lo porta qui, da noi, per allenarsi insieme. Io dico che è una mossa furba: impari dal migliore, gli rubi i segreti, e poi lo batti. Come diceva Mioara: "dove sono in due, la forza cresce, ma se uno è cinese, che fai?" Beh, fai un ritiro, fratello!

Quindi, stai tranquillo, che abbiamo qualcuno da seguire. Forza, Romania, che forse stavolta ci vantiamo di qualcosa e non ci lamentiamo più!