¡Vere, siéntate, que te cuento una buena! El 11 de junio empieza el Campeonato Mundial de Fútbol, y no, hermano, Rumanía no está allí. La última vez que estuvimos en el Mundial fue en el '98, cuando llegamos hasta octavos. Desde entonces, nada. Miro a Brian, que juega FIFA en la consola, y le digo: '¿Tú sabes lo que significa ver a Rumanía en el Mundial?' Él no tiene ni idea, hermano. Pero volvamos a los que hicieron historia.

En 1986, la Copa Mundial volvió a México, la decimotercera edición, entre el 31 de mayo y el 29 de junio. México fue el primer país que albergó el torneo dos veces - y de verdad, lo hicieron con estilo. Participaron 24 equipos, de cinco confederaciones: 14 de Europa, cuatro de Sudamérica, dos de Norte y Centroamérica, dos de África y dos de Asia. Tres equipos vinieron por primera vez: Canadá, Dinamarca e Irak. Quizás habría sido genial ver también a los nuestros, pero bueno, no pasaron la clasificación.

Rumanía cayó en el grupo 3 europeo, con Inglaterra, Irlanda del Norte, Finlandia y Turquía. Quedamos terceros, con nueve puntos. O sea, fuimos mejores que Finlandia y Turquía, pero no suficiente. Y así, nosotros nos quedamos en casa, mientras Inglaterra e Irlanda del Norte fueron al Mundial. Cuando pienso que Gică Hagi estaba en su juventud... pero así es, hermano.

El torneo se jugó en 12 estadios, en nueve ciudades: desde el Azteca y el Olímpico Universitario en Ciudad de México, hasta el Jalisco en Guadalajara, el Tecnológico en Monterrey, y otros. Y el formato cambió: de 24 equipos, 16 avanzaban - los primeros dos de cada grupo más los cuatro mejores terceros. Los grupos se sortearon: en el Grupo A, Italia, Bulgaria, Argentina y Corea del Sur; en el B, México, Paraguay, Bélgica e Irak; en el C, URSS, Francia, Hungría y Canadá; en el D, Brasil, España, Irlanda del Norte y Argelia; en el E, Dinamarca, RFA, Escocia y Uruguay; en el F, Marruecos, Inglaterra, Polonia y Portugal. ¡Ay, qué grupos! Parece que aún recuerdo las emociones.

Pero la gran estrella fue, sin broma, Diego Armando Maradona. Ese fue, hermano, un fenómeno. En cuartos, Argentina se enfrentó a Inglaterra, en el estadio Azteca. Y allí hizo Maradona lo que hizo: marcó un gol con la mano, que llamó 'La Mano de Dios'. Luego, en el mismo partido, recibió el balón a 60 metros de la portería de Peter Shilton y dribló a media selección de Inglaterra, marcando el segundo gol, el decisivo. Yo, cuando vi las repeticiones, me quedé boquiabierto. ¡Tío, locura! ¿Cómo puedes hacer algo así? He visto esas jugadas decenas de veces en YouTube, y aún no me lo creo.

En semifinales, Argentina venció a Bélgica 2-0, ambos goles de Maradona. La otra semifinal, RFA derrotó a Francia 2-0, con goles de Brehme y Völler. La final de consolación: Francia venció a Bélgica 4-2 tras prórroga, llevándose el bronce. Y la gran final, el 29 de junio, en el Azteca, ante 114.600 espectadores. Argentina se adelantó 2-0 con goles de Brown y Valdano, pero los alemanes empataron con Rummenigge y Völler. Y entonces, en el minuto 83, Burruchaga marcó el gol de la victoria, tras pase de Maradona. 3-2 para Argentina, su segunda Copa Mundial. Cuando vi la final, salté del sofá de alegría - como si estuviera yo en el campo, ¡hermano!

En el torneo se marcaron 132 goles en 52 partidos, un promedio de 2,54 por partido - el más bajo hasta entonces. El máximo goleador fue el inglés Gary Lineker, con seis goles. Maradona recibió el Balón de Oro como mejor jugador. Ocho jugadores vieron tarjeta roja. En la clasificación por equipos, Argentina fue primera con 14 goles, seguida de URSS, Francia y Bélgica con 12 cada una.

¡Tío, qué tiempos! Ahora, en el Mundial de 2026, Rumanía otra vez no está. Voy a explicarle a Brian lo que es el fútbol de verdad, no solo en la consola. Quizás consigamos una clasificación en esta vida, porque, bueno, vivimos con la esperanza.