Mamma, siediti che ho scoperto una cosa che ti farà fare il segno della croce! Il 21 giugno, alle 11:24 precise, ora della Romania, avviene il solstizio d'estate - cioè il giorno più lungo e la notte più corta dell'anno. 15 ore e 32 minuti di sole, fratello! Dopo, il giorno inizia ad accorciarsi, perché non poteva mica essere sempre così. Lo dicono quelli dell'Osservatorio "Ammiraglio Vasile Urseanu".

Ora, "solstizio" viene dal latino - "sol" e "sistere", cioè il sole si ferma. Sembra che si fermi, ma in realtà è colpa dell'inclinazione della Terra di 23,5 gradi. Da noi nell'emisfero nord è estate, da quelli in Australia è inverno. E a nord del Circolo Polare Artico, il sole non tramonta mai - "sole di mezzanotte", lo chiamano. Una roba così l'ho vista solo in TV, ma mi piacerebbe andarci una volta con Mioara. Lei dice che fa troppo freddo, che è meglio andare in Turchia all-inclusive.

Tradizioni, fratello! Quelli antichi festeggiavano il solstizio come se fosse il loro Capodanno. Nelle Isole Britanniche, ci sono pietre del Neolitico - Bryn Celli Ddu, Townleyhall - allineate con l'alba. A Fajada Butte, in New Mexico, un raggio di sole attraversa una spirale scolpita esattamente a mezzogiorno. In Cina, l'imperatore offriva sacrifici al Tempio della Terra. E in Nord Europa, facevano falò, che poi hanno infilato nella festa di San Giovanni. Stonehenge, quello in Inghilterra, è il più famoso - si riunivano lì per cerimonie. Io non ci sono mai stato, ma se dovessi andare, mi porterei anche un barbecue, perché mica sto lì come uno scemo tra le pietre.

La storia è ancora più figa. Intorno al 250 a.C., un greco, Eratostene, misurò la lunghezza del meridiano terrestre guardando il sole al solstizio a Siene e Alessandria. La prima operazione geodetica, dicono. Cioè il tipo, senza GPS, senza niente, ha calcolato quanto è grande la Terra. Noi a malapena ce la caviamo con Waze, ma lui faceva scienza per davvero.

Da noi, i romeni, il solstizio è pieno di tradizioni e superstizioni - rituali di purificazione, feste popolari. L'estate astronomica inizia il 21 giugno, ma l'estate meteorologica il 1° giugno, perché così hanno stabilito quelli con i numeri. Dopo il solstizio, i giorni si accorciano, le notti si allungano, fino al solstizio d'inverno, il 21 dicembre. Allora ci lamenteremo di nuovo del freddo e delle bollette. Fino ad allora, godiamoci il sole, perché con l'aumento dei prezzi, l'anno prossimo forse non ci potremo permettere nemmeno la vacanza a Mamaia.